Le combat

6.1 Le tour et la fenêtre d'action

Le combat se déroule en tours, et un tour est fait de segments. Chaque combattant y dispose d'une fenêtre : le nombre de segments dont il dispose pour ce tour.

Agir coûte des segments et fait avancer dans sa fenêtre. En atteindre la fin termine son tour et ramène au début pour le suivant. Une action trop coûteuse pour le temps restant est refusée : on ne déborde pas sur le tour d'après, il faut finir celui-ci.

Tout le monde n'a pas la même fenêtre, et c'est là que se joue la différence entre un débutant et un vétéran : à tour égal, l'un a six segments, l'autre huit.

Un tour dure environ trente secondes, soit à peu près quatre secondes par segment. Les segments sont numérotés de −1 à 8 ; la plage courante de jeu va de 0 à 5, les deux extrémités étant réservées à ceux que leurs dons ou leurs états y emmènent.

L'ordre du jeu

Le modificateur d'équipement additionne ce qu'on porte et ce qu'on tient : une armure et une arme comptent toutes les deux.

Un guerrier en armure lourde avec un pavois et une arme à deux mains cumule donc −6, quand un moine à mains nues et sans armure gagne +2. L'initiative n'est pas qu'une affaire de Rapidité : elle se paie aussi en équipement.

À égalité, un d20 départage, ou l'action est simultanée : au choix du meneur.

Deux dons élargissent cette fenêtre : Combattant rapide (on commence un segment plus tôt) et Endurance du combat (+1 segment). On ne peut pas les porter tous les deux librement : il faut un troisième don qui fait le lien entre eux, et il n'est accessible qu'au niveau 18. C'est la seule façon d'atteindre le maximum de dix segments, numérotés de −1 à 8 : huit segments de niveau, plus 2 par dons.

L'ordre du combat est donné par la Rapidité.

6.2 Le barème

Le coût d'une attaque baisse avec le bonus de base à l'attaque. On ne perd jamais en précision : on frappe toujours aussi juste, simplement plus souvent.

Cette dynamique représente l'efficacité d'un combattant selon le niveau. Un combat dure longtemps, mais on a beaucoup de coups qui sont contrés.

6.3 Le déplacement

Le déplacement suit un modèle d'élan : les premiers pas coûtent cher, la course s'amortit. Plus on y consacre de segments, plus chaque segment rapporte.

Le pas de placement est une action rapide (chapitre 6.8) : il ne coûte aucun segment, et comme toute action rapide il se prend avant une action, donc potentiellement avant chacune. Se replacer d'une case entre deux coups ne coûte rien d'autre que d'y penser.

Une case représente 1,5 m par défaut, et cette échelle est réglable carte par carte.

Un déplacement d'un segment ou moins peut être pris avec l'action qui suit, au choix du joueur : marcher puis frapper compte alors comme un seul enchaînement, dont le coût est la somme des deux. Rien n'y oblige, on peut aussi bien marcher et s'arrêter là.

Au-delà d'un segment, le choix ne se pose plus : le déplacement occupe le combattant pour lui-même, il court d'abord et il agira après. C'est ce qui sépare le fait de se placer du fait de traverser le champ de bataille.

Tenir la distance

Les quatre modes de déplacement servent aussi hors du combat, et là c'est l'Endurance qui décide combien de temps on tient. Dépasser la durée demande un jet, et chaque nouvel essai est plus dur que le précédent.

Un échec inflige 1d6 dégâts non létaux, rend Fatigué, et interdit le mode concerné jusqu'à la récupération. Un modificateur d'Endurance négatif retranche au lieu d'ajouter : à modificateur négatif, on ne sprinte pas du tout.

C'est ici que l'Endurance justifie sa place : elle ne sert à rien dans un tour de combat, et elle décide de tout dès qu'une poursuite dépasse la minute ou qu'une route dépasse la journée.

Le terrain difficile

Éboulis, boue, neige profonde, sous-bois dense, escalier encombré : un terrain difficile divise la vitesse par deux. Toutes les distances de déplacement suivent, puisqu'elles en dérivent.

Le terrain se juge case par case : traverser trois cases de ronces et deux de dallage propre se calcule sur la vitesse réduite pour les trois premières, pleine pour les deux autres.

Grimper, nager, sauter

Ces déplacements ne suivent pas la table : ils demandent un jet, et ils se font à un quart de la vitesse pour l'escalade, à la moitié pour la nage. Un saut franchit une distance en mètres égale au dixième du résultat du jet, arrondi vers le bas. On y jette la caractéristique, Force ou Agilité selon le saut : aucune compétence ne porte le saut, et c'est voulu.

Échouer un jet d'escalade fait glisser sans tomber ; le rater de 5 ou plus fait chuter.

6.4 Attaque et dégâts

Frapper à mains nues

Se battre à mains nues sans le don correspondant coûte −4 au jet d'attaque, et les dégâts infligés sont non létaux : on assomme, on ne tue pas. Avec le don, le poing devient une arme comme une autre.

Attaquer à mains nues une créature dotée d'une défense active (armure à pointes, aura de feu, carapace hérissée) expose à en subir les dégâts en retour.

Tirer plus loin

Chaque arme de trait porte une distance de référence. On peut la doubler, et l'opération se répète : deux fois, quatre fois, huit fois, seize fois la distance. Le malus au jet d'attaque vaut le multiple de la distance de référence : −2 à deux fois la distance, −4 à quatre fois, −8 à huit fois, −16 à seize fois. Aucune limite de portée n'est fixée, c'est la précision qui décide jusqu'où il vaut la peine de tirer.

Achever un adversaire sans défense

Un adversaire sans défense (désarmé, inconscient, entravé, hors d'état de se protéger) peut être achevé d'un coup de grâce : l'attaque réussit automatiquement et compte comme un coup critique. La victime doit ensuite réussir une sauvegarde de Vigueur difficulté 10 + les dégâts subis, sous peine de mourir sur le coup.

C'est la seule attaque du jeu qui n'a pas besoin de toucher : elle ne se compare à aucune classe d'armure.

6.5 Le dé explosif et les coups critiques

Le jet d'attaque n'est pas plafonné à 20. Chaque arme possède une plage d'explosion : la plupart explosent sur un 20, certaines lames tranchantes sur 19 ou 20, quelques-unes plus large encore.

L'arme décale le départ. Une arme dont le multiplicateur propre est ×3 commence directement à ×3 au premier palier, puis monte de la même façon : ×4 à +35, ×5 à +45. Les armes lourdes ne critiquent pas plus souvent, elles critiquent plus fort.

6.6 La classe d'armure

La classe d'armure dit à quel point on est difficile à toucher. Elle se compose de sources distinctes qui s'additionnent.

La parade n'est pas une protection portée, c'est une classe d'armure d'expérience : elle empêche un vétéran de se faire toucher trivialement par un débutant.

Deux situations en retirent une partie

Une attaque de contact ignore tout ce qui arrête le coup, qu'on le porte sur soi ou qu'on le doive à son corps : il lui suffit d'effleurer. Ne subsistent que les sources qui détournent l'attaque ou qui font qu'on ne se trouve pas là. Être pris au dépourvu retire tout ce qui suppose de réagir.

6.7 Le cumul des effets

Tout effet appartient à l'une de cinq natures : magique, surnaturel, extraordinaire, divin, ou accordé par le meneur. La règle tient en trois lignes.

1. Grouper les effets par nature.
2. Dans chaque nature, garder le meilleur bonus et le pire malus.
3. Additionner les résultats entre natures.

Deux bonus de même nature ne se cumulent donc jamais, deux bonus de natures différentes toujours.

6.8 Actions immédiates et actions rapides

Toutes les actions ne s'inscrivent pas dans la fenêtre. Deux catégories permettent de réagir hors de son propre temps.

Le pas de placement est une action rapide : on peut donc se décaler d'une case avant chaque action, sans jamais dépenser un segment pour ça.

6.9 Le combat à deux armes

Frapper des deux mains dans le même temps coûte plus cher qu'une attaque simple, et rapporte une attaque supplémentaire.

Dans les deux cas, le personnage tient et frappe avec deux armes : c'est leur type qui décide du coût, pas leur nombre. Deux armes légères coûtent 4 segments ; dès qu'une arme à une main ou à deux mains entre dans la paire, la manœuvre en coûte 5.

Les paliers sont les mêmes que ceux du coût d'attaque : 6 et 11. Au bonus d'attaque 6, deux armes légères délivrent deux coups pour 4 segments là où deux attaques séparées en coûteraient 6. Au bonus 11, elles en délivrent trois pour 4 segments contre 6 pour trois attaques séparées. L'avantage se maintient, il ne s'efface pas.

6.10 La lutte

Empoigner quelqu'un est une manœuvre (2 segments) résolue par un test opposé de Force. Le vainqueur impose l'état Agrippé : les deux combattants sont au contact, aucun des deux ne se déplace, et les armes à distance deviennent inutilisables.

Se libérer coûte également une manœuvre, et se résout par un second test opposé où l'attrapé choisit sa caractéristique : la Force pour se dégager en puissance, ou l'Agilité pour se faufiler. Celui qui tient, lui, oppose toujours sa Force.

6.11 Allonge et espace occupé

Une créature occupe un espace et frappe jusqu'à une certaine distance. Les deux découlent de sa taille.

Un colosse frappe donc à neuf mètres sans bouger. L'approcher coûte des segments passés sous sa portée, et c'est là qu'il dépense ses actions immédiates.

6.12 La couverture

Se mettre à l'abri protège, et ça se chiffre.

Le bonus de couverture est de nature circonstancielle : il s'ajoute à tout le reste, mais deux couvertures ne se cumulent pas entre elles. Une couverture totale n'est pas un bonus, c'est une interdiction : tant qu'elle tient, la cible n'existe pas pour l'attaquant.

6.13 L'attaque-surprise

Quand un camp tombe sur l'autre sans être vu, les agresseurs gagnent une action gratuite et trois segments d'avance : ils commencent leur tour d'autant plus tôt, et leurs victimes sont Surprises.

Une victime peut échapper à ce désavantage par un jet d'Appréhension : c'est la caractéristique qui anticipe, et c'est ici qu'elle sauve la vie.

Trois segments est la valeur par défaut. Le meneur peut la monter ou la descendre selon ce que la scène justifie : une embuscade préparée depuis une heure ne vaut pas une rencontre au détour d'un couloir.

Une action rapide se glisse juste avant l'action principale, et rien n'oblige à en prendre une. Une attaque qui coûte trois segments n'en ouvre qu'une seule, pas trois. Ni l'une ni l'autre ne consomme de segment.

Il en découle qu'un personnage qui enchaîne des actions d'un segment prend une action rapide à chacune : c'est bien une par action, ce qui revient alors à une par segment.

L'attaque d'opportunité est une action immédiate, en réaction à un adversaire qui baisse sa garde.

La Rapidité donne des réactions

Le nombre d'actions immédiates dont on dispose chaque tour dépend de la Rapidité.

C'est là que la Rapidité prend tout son sens : elle n'accélère pas ce qu'on fait à son tour, elle détermine combien de fois on peut réagir à ce que font les autres. Un personnage très rapide tient une ligne à lui seul, parce que trois adversaires qui passent devant lui, ce sont trois ripostes.